Achter de schermen: Aylmer Graeler
Van mossenexcursie tot het Weekend van het Paard: in Het Nationale Park De Hoge Veluwe vinden het hele jaar door vele evenementen en activiteiten plaats. Aylmer Graeler speelt hierbij een belangrijke rol.
Aylmer is sinds 2018 medewerker Marketing & Communicatie. In die functie houdt hij zich voornamelijk bezig met de opzet, organisatie en coördinatie van de vele activiteiten in het Park. Deze activiteiten lopen uiteen van lezingen, natuur- en andere excursies tot grote evenementen. Aylmer: ‘Het aantal en de verscheidenheid van de activiteiten is groot. En daarmee ook mijn werkzaamheden. De ene keer hang ik kerstverlichting op, de andere keer test ik een wandelroute. Maar ik zit ook geregeld achter mijn computer, bijvoorbeeld om het activiteitenprogramma op onze site bij te werken of om de pers te benaderen voor publiciteit rondom een evenement.’
Populaire excursies
Enerzijds zijn er Parkactiviteiten die meerdere keren per jaar plaatsvinden en die vaak ook jaarlijks terugkomen. Voorbeelden hiervan zijn rondleidingen in het Jachthuis Sint Hubertus en wandelexcursies met een natuurgids. Aylmer evalueert deze samen met collega’s en (vrijwillige) rondleiders of natuurgidsen: wat loopt goed, wat niet en wat kan er beter? In de praktijk blijkt dat verdiepende activiteiten als de mossen-, de paddenstoelen- en de wilde zwijnenexcursie erg populair zijn. Dan wordt besloten die vaker aan te bieden.
Een jaar van tevoren
Naast dit soort activiteiten zijn er grotere evenementen. Een daarvan is het Weekend van het Paard. Hierbij vinden twee dagen lang diverse acts plaats, zoals demonstraties van mennen en horseboarding. Ook is er een markt met producten voor paard en ruiter. Voor kinderen is er onder meer een minimanege en een knutselbus.
Vaak begint Aylmer al een jaar van tevoren met het bedenken en regelen van het programma. ‘De totale organisatie van dit en andere grote evenementen is een samenwerking met veel mensen’, vertelt hij. ‘Licht en geluid moeten bijvoorbeeld geregeld worden, maar ook podia, tenten en horeca. Daar zijn vaak ook externe experts bij betrokken. Hun kennis en netwerk zijn van onschatbare waarde.’
Euforisch gevoel
Andere grote evenementen waarbij Aylmer met veel mensen samenwerkt zijn symposia, het Open NK Culinair Wild BBQ, de Hoge Veluwe Wandeldag en de Hoge Veluwe Loop. Bij die laatste, een hardloopwedstrijd, krijgt Aylmer een euforisch gevoel als hij alle deelnemers over de finish ziet komen. ‘ “Dat hebben we toch maar mooi met zijn allen voor elkaar gekregen!”, gaat er dan door mij heen.’
Voor een euforisch gevoel is trouwens geen groot evenement nodig, ook een kleinschaliger activiteit als Hei is er voor jou kan dit al oproepen. Bij deze activiteit kunnen bezoekers een bosje hei knippen om mee naar huis te nemen. Aylmer vindt het mooie aan dit evenement dat bezoekers zich bewust worden van wat er nodig is om de prachtige natuur in het Park in stand te houden. Voor een gezonde heide is het belangrijk dat deze zich geregeld verjongt. Een van de manieren om dit te bevorderen is heide afknippen. Bezoekers dragen hier met Hei is voor jou een steentje aan bij.
Iets meegeven
Andersom krijgen bezoekers ook iets mee: letterlijk het bosje hei en figuurlijk leren ze iets over natuurbeheer. Mensen iets meegeven over de natuur is Aylmers grootste drijfveer. ‘Ik hoop dat onze lezingen en symposia eraan bijdragen dat bezoekers iets leren waardoor ze de natuur een volgende keer misschien met andere ogen beleven. Dat is ook zo leuk aan het verzinnen van een nieuwe activiteit: ervoor zorgen dat bezoekers een mooie natuurbeleving hebben.’
Vrijwilligers
Aylmer benadrukt dat veel activiteiten in het Park niet mogelijk zouden zijn zonder vrijwilligers. Zij verzorgen jaarlijks honderden rondleidingen en excursies. En met name de grotere evenementen zouden niet eens georganiseerd kúnnen worden zonder de inzet van de vele vrijwilligers. ‘Dat zou zijn als een autoritje zonder motor: je kunt wel op het gaspedaal trappen, maar tenzij je bereid bent om uit te stappen en te duwen kom je helemaal nergens’, concludeert hij beeldend.
Bekijk hier het overzicht van de activiteiten in het Park.