Hoge Veluwe viert jubileum met presentatie biografie Anton Kröller

De genodigden van het Park werden welkom geheten door Seger van Voorst tot Voorst, directeur van het Park. Van Voorst stond kort stil bij de voorbije 80 jaar, maar sprak vooral over de toekomst:  ‘Wij hebben grote plannen voor de komende jaren, waaronder een volledige herinrichting van het centrumgebied van het Park.’ Volgens Van Voorst tot Voorst zullen de investeringen ten goede komen aan het Park, maar zeker ook aan de omgeving: ‘Wij hebben de economische spin-off laten berekenen en die is aanzienlijk. Dat doet deugd, want een organisatie als het Park kan niet zonder een breed draagvlak binnen de regio.’

Vervolgens werd er een film vertoond met de hoogtepunten van 80 jaar Hoge Veluwe. Daarna was het woord aan Ariëtte Dekker, biograaf van Anton Kröller. Het boek biedt, mede doordat Kröller kort voor zijn dood zijn archief vernietigde, voor het eerste een brede kijk op Kröllers handel en wandel. Zo ontdekte Dekker dat Kröller in zijn tijd de grootste ijzerertshandelaar was van West-Europa en dat hij een stuwende rol speelde bij de ontwikkeling van de Rotterdamse haven tot doorvoerhaven van massagoederen. Dekker: ‘Na zijn dood kwam Anton enigszins in de schaduw te staan van zijn vrouw Helene, met name door de kunstschatten die zij naliet. Maar bij leven was het eigenlijk andersom. Anton was toen zeer bekend en invloedrijk en bovendien niet onomstreden.’

Dekker noemde ook enkele bevindingen die indruisen tegen wat tot nu werd gedacht over de zakenman. Zoals het feit dat Kröller, in tegenstelling tot wat altijd gedacht werd, geen landgoed stichtte omdat hij zo van jagen hield, maar veel meer om zijn aanzien te vergroten en vertrouwen te wekken bij beleggers. Ariëtte Dekker: ‘Pas later, toen hij vaker met de jachtopziener op pad ging, werd hij een liefhebber van de jacht. In die zin is het dus eigenlijk precies andersom.’

Eerste boek voor minister Kamp
Het eerste exemplaar van het boek werd overhandigd aan minister Henk Kamp van Economische Zaken. In zijn speech stond Kamp stil bij de blik van de regering Rijk op tachtig jaar Hoge Veluwe, maar ook bij natuur en ondernemerschap. Kamp: ‘Stichting Het Nationale Park De Hoge Veluwe laat al tachtig jaar zien dat ondernemerschap en natuurbescherming goed samen gaan. U bent nog steeds het enige nationale park in Nederland dat zichzelf financieel kan bedruipen. Het kabinet ziet graag meer van dit soort duurzame bedrijvigheid en geeft ondernemers daarvoor de ruimte. We moeten onze natuur beschermen, maar we mogen haar ook op een verantwoorde manier benutten.’