Het zijn kleine tot grote mattenvormende mossen met groene tot geelbruine, glanzende, liggende tot opstijgende, overwegend onregelmatig vertakte stengels. Het klauwtjesmos groeit op stenen en boomstammen. Vooral wanneer in het winterseizoen de loofbomen kaal zijn, kun je de mosbedekking op bomen en struiken goed zien.
