Seit 2013 erforscht die Universität Wageningen das Verhalten von Wildtieren im Nationalpark De Hoge Veluwe mit Hilfe von Kamerafallen. Es stellte sich bald heraus, dass die Kameras eine so große Menge an Bildern lieferten (mehr als 1 Million pro Jahr), dass es für eine begrenzte Anzahl von Forschern und Freiwilligen unmöglich war, sie anzuzeigen und zu überprüfen. Es wurde dann beschlossen, die Hilfe interessierter Bürger in Anspruch zu nehmen.
Am 29. Mai 2018 startete der Nationalpark De Hoge Veluwe zusammen mit der Universität Wageningen Snapshot Hoge Veluwe. Zunächst waren die Fotos nur über die Website des Parks zu sehen, ein Jahr später wurden sie jedoch von Zooniverse, der größten und beliebtesten Plattform für Citizen Science weltweit, online gestellt. Snapshot Hoge Veluwe war der erste europäische Nationalpark, der sich im Zooniverse befand.
Mehr als fünfzehntausend registrierte (und weitaus mehr nicht registrierte) Citizen Scientists aus den Niederlanden und dem Ausland (einschließlich der Vereinigten Staaten, Südafrika und Deutschland) haben die mehr als dreieinhalb Millionen Fotos ausgewertet, die in den letzten Jahren von Kamerafallen aufgenommen wurden . Damit haben sie einen wesentlichen Beitrag zur Wissenserweiterung auf dem Gebiet des Verhaltens der großen Huftiere im Park geleistet.
Viele Einblicke dank Snapshot
Schnappschuss Hoge Veluwe hat einen, wenn auch noch begrenzten, Einblick in die saisonale Präferenz für Lebensräume und Nahrungsgebiete pro Tierart geliefert. Sie hat uns gezeigt, wie Wildtiere auf Erholung reagieren, zum Beispiel nach der Einführung des Nahrungssuchverbots oder nach der Ausrufung eines Lockdowns aufgrund der COVID-19-Pandemie. Ohne die enthusiastische Mitarbeit dieser vielen Tausend Freiwilligen, die in den letzten dreieinhalb Jahren über dreieinhalb Millionen Fotobesprechungen gemacht haben, hätten wir solche Einblicke in das Verhalten von Tieren nicht gewinnen können.
Maschinelles Lernen
Die Technik schreitet voran und dank der begutachteten Fotos und der Arbeit von Computerexperten wurde für Agouti (das Computersystem) ein Algorithmus entwickelt, der die Fotobeurteilung teilweise schon übernehmen kann. Durch maschinelles Lernen, eine Form der künstlichen Intelligenz, ist die menschliche Einsicht nicht mehr zentral, sondern der Algorithmus selbst bestimmt anhand eines großen Datensatzes einen Zusammenhang zwischen Eingabe und Ausgabe von Daten. Der Computer erkennt nun anhand der Fotos die häufigsten Tierarten wie Rotwild, Rehwild, Wildschweine und Mufflons.
Die Fotos, die jetzt von den 50-70 Kamerafallen aufgenommen werden, werden nicht mehr über Agouti in Snapshot Hoge Veluwe geladen. Die Übersetzung aller Daten in diesem System wird weiterentwickelt, sodass in Zukunft auch durch smarte Intelligenz Erkenntnisse zum Beispiel in Gruppengröße und Verhalten gewonnen werden.
Die Studien zum Tierverhalten im Nationalpark De Hoge Veluwe werden natürlich fortgesetzt, aber all dies bedeutet, dass die Snapshot Hoge Veluwe-Website bald geschlossen wird und nicht mehr über Zooniverse eingesehen werden kann.
Vielen Dank an alle freiwilligen Helfer
Der Nationalpark De Hoge Veluwe ist allen Freiwilligen, die sich in den letzten Jahren für Snapshot Hoge Veluwe engagiert haben, sehr dankbar. Ohne sie wäre das Citizen-Science-Projekt Snapshot Hoge Veluwe kein so großer Erfolg geworden. Und leider hat dieser Erfolg für die meisten von ihnen dazu beigetragen, dass Computer ihre Jobs übernehmen.