Das Glashaar-Haarmützenmoos ist eine allgemeine, kosmopolitische Art, die hauptsächlich in trockener Heide vorkommt.
Es ist besonders beständig gegenüber Austrocknung und hohen Temperaturen. Die langen durchsichtigen Haare unterstützen die Pflanze beim Auffangen von Wasser. Bei feuchtem Wetter sind die Blätter nach außen gerichtet, bei Trockenheit falten sie sich um das Stämmchen. Durch diese Anpassung ist die Pflanze in der Lage, bei Temperaturen bis zu 70°C zu überleben.
Bei der Entwicklung von Flugsand zu einem Gelände mit stärkerem Bewuchs ist das Glashaar-Haarmützenmoos eines der ersten Organismen, die sich dort ansiedeln. Am Ende des Winters hat das Glashaar-Haarmützenmoos Sporenkapseln in einem kräftig roten Farbton entwickelt. Die Ränder des Flugsandes färben sich dann eindrucksvoll rot.